De zaakwaarnemer zegt: "We zijn op zoek naar spelers die zich willen uitspreken over zaken buiten het voetbal."

Jasmina Covic, zijn er spelers in de Duitse Bundesliga die naast voetbal actief zijn?

De meeste spelers hebben een profcontract en verdienen voldoende; sommigen verdienen zelfs een zeer goed salaris. Er zijn echter nog steeds enkele gevallen waarin spelers € 520 verdienen met een mini-baantje. Deze spelers werken of studeren tegelijkertijd.

Wat betekent dit in cijfers voor de topverdieners?

In Duitsland verdienen de besten tussen de 170.000 en 300.000 euro per jaar, in Engeland en Spanje tussen de 200.000 en 500.000 euro.

Het record voor de hoogste transfersom is zojuist verbroken: Arsenal betaalde meer dan een miljoen euro voor Olivia Smith. Hoe is de situatie in Duitsland en Zwitserland?

Voor goede spelers uit Zwitserland betaalt een club tussen de 30.000 en 50.000 euro, voor spelers uit Duitsland ligt dat tussen de 50.000 en 500.000 euro.

Hoe snel groeit de markt in Duitsland? Vrouwenvoetbal maakt een snelle ontwikkeling door in Engeland en Spanje.

Ook in Duitsland gaat het razendsnel. Sinds 2022 verandert er in een bijna angstaanjagend tempo. Financieel natuurlijk in positieve zin, maar er zijn ook negatieve aspecten. We zakken steeds verder af naar de mannencompetitie – en de ontwikkeling gaat zelfs nog sneller dan destijds in het mannenvoetbal. Het duurde vijftig jaar voordat het mannenvoetbal zijn huidige niveau bereikte. Voor het vrouwenvoetbal zijn er drie jaar verstreken sinds het EK in Engeland, en in die korte tijd is er veel verdubbeld en verdrievoudigd.

Waarom markeerde dat EK het begin van deze snelle ontwikkeling?

De Engelsen hebben zich uitstekend voorbereid op het toernooi. Het was duidelijk dat ze de afgelopen tien jaar een strategie hadden voor vrouwenvoetbal, wat in 2022 zijn vruchten afwierp. Ze hebben ook de Women's Super League afgestoten en de managementfuncties ingevuld met toppersoneel. Het EK drie jaar geleden was een fantastisch toernooi, met twee van de belangrijkste Europese landen in het vrouwenvoetbal in de finale. Die wedstrijd was de best bekeken uitzending van het jaar in Duitsland. Ik kreeg talloze berichten van mensen die niets met voetbal te maken hadden: "Wow, wat een prestatie leveren die meiden, wat vechten ze!"

In Engeland ging de ontwikkeling zo snel omdat clubs zich realiseerden dat ze geld konden verdienen met vrouwenvoetbal. Is dat de belangrijkste reden in alle competities?

Ja en nee. Veel landen waren niet voorbereid op de hype. Duitsland is daar het beste voorbeeld van. De belangstelling van jonge meiden na het EK van 2022 was enorm. Maar er waren te weinig teams, nauwelijks coaches en slechts een beperkt aantal beschikbare plaatsen. Een gemiste kans. Maar om terug te komen op de vraag: veel clubs hebben hun investeringen flink verhoogd. Eerlijk is eerlijk, het is kruisfinanciering vanuit het mannenvoetbal. Zonder kruisfinanciering zou wat de topclubs momenteel bereiken niet mogelijk zijn. Maar veel clubs en officials zagen de potentie.

Kunt u een voorbeeld geven?

Michele Kang is het beste voorbeeld. Ze koopt clubs over de hele wereld, investeert en bouwt de nodige infrastructuur. Ze zoekt niet naar "quick wins", maar investeert strategisch. Het potentieel komt voort uit de waarde die vrouwenvoetbal kenmerkt , uit de speelsters die sympathiek zijn en met hun persoonlijkheid veel mensen bereiken.

Je hebt al aangegeven dat groei ook negatieve kanten heeft. Hoe merk je dit in jouw bedrijf?

Veel clubs zijn volledig zakelijk georiënteerd. De familiale sfeer die het vrouwenvoetbal kenmerkt, is verdwenen. Daar ben je gewoon een werknemer, en als je niet presteert, wordt je contract niet verlengd, of laten ze je zien dat je waardeloos bent. Ik had bij mijn agentschap verschillende spelers onder contract die geblesseerd waren, en de clubs vroegen wekenlang niet hoe het met ze ging. De laatste transferperiode was een van de moeilijkste in mijn carrière als spelersmakelaar, omdat de onderhandelingen lang duurden. Clubs willen de speler de ene dag, maar niet de dag erna.

Hoe komt dat?

Ik begrijp dat mensen van gedachten kunnen veranderen als er een betere optie komt. Maar dat is moeilijk uit te leggen aan spelers als je al directe gesprekken hebt gevoerd en alleen nog maar het contract hoeft te sturen. Over het algemeen hebben sommige clubs incompetente mensen aan de top. Dit betekent dat veel potentieel niet optimaal wordt benut. Maar het is ook een feit dat er weinig experts en ervaren mensen zijn die de vele topposities bij clubs kunnen invullen. We bevinden ons nog in de beginfase van ontwikkeling.

En verder?

Nepotisme is een probleem; er is een steeds vaker voorkomende constructie, net als bij mannen, waarbij voormalige vrouwelijke spelers hun vrienden meenemen naar de bond of club. Begrijp me niet verkeerd: ik vind het goed om elkaar te steunen. Maar je moet er wel voor zorgen dat je competente mensen binnenhaalt met bewezen ervaring en succes.

Wat is er veranderd vanuit het perspectief van de spelers?

Tegenwoordig hebben ze al vanaf hun vijftiende een zaakwaarnemer. De verwachtingen zijn hooggespannen; ze vertrekken snel als ze niet tevreden zijn. Tien jaar geleden was het niet zomaar een zakelijke relatie. Een ander aspect: veel speelsters verdienen goed en leven in weelde. Een goede zaakwaarnemer zijn betekent dat je ze met beide benen op de grond houdt. Nadenken over de toekomst en duurzame beslissingen nemen. Iedereen in het vrouwenvoetbal probeert nu mee te liften. Ik mis een duidelijk plan voor de toekomst, hoe iedereen die erbij betrokken is financieel verder wil. Hoe ze de waarden willen behouden en de speelsters willen beschermen.

Wat zou jouw suggestie zijn?

Ik heb een beetje wishful thinking, maar ik ben ook een realist. FIFA, de wereldvoetbalbond, heeft bijvoorbeeld uitgebreide regels opgesteld voor spelersmakelaars. Maar er zijn altijd mazen in de wet die omzeild kunnen worden. Dat is niet productief. Clubs moeten begrijpen dat vrouwenvoetbal niet alleen een business is. Wat nu ook in Engeland voor grote ontevredenheid zorgt, is dat er niet wordt ingespeeld op de behoeften van spelers. Er wordt vaak niet naar ze geluisterd, en dat stoort hen. Dit brengt me terug bij het gebrek aan competentie onder managers. Het beïnvloedt alles, omdat zij bepalen welke coaches er komen, hoe de structuren eruitzien en hoe mensen met elkaar omgaan.

Dirk Bruniecki

eva. De Duitse Jasmina Covic kwam bij toeval in de spelersbemiddelingsbranche terecht. Tijdens haar studie sportmanagement en economie hielp ze een speelster een club in Duitsland te vinden. Ze probeerde e-mailadressen tot ze de juiste clubbestuurders had gevonden, schreef iedereen aan en leende uiteindelijk de auto van haar ouders om de speelster naar een test te brengen. Later richtte de 32-jarige het vrouwenvoetbalagentschap op, waar speelsters als de Duitse Laura Freigang en de Zwitserse Luana Bühler onder contract staan.

Hoe is de situatie in de advieswereld? Wil iedereen een graantje meepikken?

Een paar maanden geleden voerde het wereldwijde businessplatform voor vrouwenvoetbal "The Rise of Women's Football" een evaluatie uit van de adviesbranche in de top vijf competities. Tien jaar geleden waren er minder dan 10 consultants. Nu zijn het er bijna 300. Veel bureaus uit het mannenvoetbal, waaronder die in Zwitserland, willen een graantje meepikken en geven plotseling aan dat ze het vrouwenvoetbal verder willen ontwikkelen. Ik vraag altijd: "Waar waren jullie toen er geen geld was en de meisjes hulp nodig hadden?" Maar zo gaat dat nu eenmaal met de concurrentie. Er zijn maar weinig bureaus die zich exclusief op vrouwenvoetbal richten. Het mijne was het eerste in Duitsland, en helaas ben ik nog steeds de enige in de hele DA-CH-regio die een zelfstandig bureau in het vrouwenvoetbal runt. Dat begrijp ik – het is ongelooflijk moeilijk om naam te maken. De keuze van een consultant wordt ook beïnvloed door de maatschappij.

Wat bedoel je daarmee?

Voor velen belichaamt een oudere man, midden veertig, een vaderfiguur. Jonge vrouwelijke spelers voelen zich daar meer bij op hun gemak dan bij een jonge vrouw. In mijn geval was ik toen student, en sommigen van hen waren jonger dan de spelers. Het is nu makkelijker voor me geworden; ik ben begin dertig en heb ervaring. Voor mezelf opkomen was begin twintig veel moeilijker.

Hoewel de lonen in het vrouwenvoetbal zijn gestegen, verdient de gemiddelde speelster nog steeds niet veel. Hoe profiteer jij hiervan?

Per contractjaar ontvang ik tussen de 8 en 10 procent van mijn bruto basissalaris.

Het verschil met het mannenvoetbal is behoorlijk groot. Is dat genoeg om te overleven?

Ik heb het geluk dat ik een paar speelsters heb die bovengemiddelde salarissen verdienen. En dat Laura Freigang de bestverkochte speelster van Duitsland is, een van de bestverkochte van Europa. Ze heeft grote sponsorcontracten en we hebben samen twee boeken gepubliceerd. Zonder uitgever, waar ik erg trots op ben. Ik probeer me altijd te ontwikkelen. Maar rijk word ik er natuurlijk niet van.

Wie is gemakkelijk te vermarkten?

Er zijn maar een paar spelers in Europa met marketingcontracten. De rest heeft geen potentie of is niet geïnteresseerd. Veel merken willen de topmerken, zoals Leah Williamson, Aitana Bonmatí , Alexia Putellas of Laura Freigang. Met de overige 99,9 procent kun je niet veel. Er zijn veel kleinere, eenmalige reclamedeals via sociale media. Maar grote, langetermijncontracten met een bedrag van vijf of zes cijfers per jaar zijn zeldzaam.

Welke spelers zijn gewild voor reclamecontracten?

Spelers die authentiek zijn, die zich uitspreken over zaken die verder gaan dan voetbal. Spelers die echt iets te zeggen hebben, die hun publiek inspireren op sociale media. Ik heb dit van veel spelers gehoord, niet alleen van Alisha Lehmann of Ana Maria Markovic, die helaas vooral gereduceerd worden tot hun uiterlijk.

Kunt u inschatten hoeveel Alisha Lehmann kan vragen voor een bericht op sociale media?

Het ligt zeker in de buurt van de vijf cijfers, of zelfs hoger. Het is een controversieel onderwerp voor haar, maar ik denk dat ze belangrijk is voor het voetbal in Zwitserland en voor het vrouwenvoetbal in het algemeen, en voor de zichtbaarheid ervan. Ze is een goede voetbalster, en we mogen niet vergeten dat ze veel aandacht trekt. En aan hoe goed anderen over haar praten, kun je zien dat ze een geweldig mens is.

Welke eisen stellen de spelers naast het salaris aan de clubs?

Dat ze zich op hun gemak voelen en gewaardeerd worden. Dat is iets wat veel clubs missen. Soms is dit een reden waarom ze clubs verlaten, niet vanwege financiële redenen, maar omdat er een gebrek is aan communicatie met de coach of de technisch directeur. Andere belangrijke aspecten zijn de infrastructuur, wat de plannen en doelen voor de toekomst zijn en hoeveel het mannenteam het vrouwenteam waardeert.